SIMON WILLIAMS
attore e drammaturgo inglese

Personaggi

(in ordine di apparizione)

ZOË LANG
una giovane attrice

BERNARD
uno psicologo criminale

BROCKLEBANK
capo investigativo, Sezione Speciale Investigazioni Criminali

JOHN SMITH

Zoe Lang, una giovane attrice squattrinata, viene assoldata dall'ispettore capo Brocklebank e il suo assistente Bernard della polizia londinese, per una missione molto rischiosa: catturare il pericoloso serial killer chiamato "Il Chirurgo".

La giovane attrice accetta di interpretare la parte della vittima prediletta (la tossicomane senza tetto): per essere l'esca a cui far abboccare il killer. Zoe, con la nuova identità di Natasha Campion riesce dunque ad avvicinare il Chirurgo, che si fa chiamare John Smith.

L'uomo pare cadere nella trappola. Dopo aver rinchiuso Zoe in uno scantinato costringe la ragazza ad una inquietante farsa. La tensione sale fino al momento in cui il killer le rivela non solo di sapere che lei è in realtà Zoë, ma buttandole addosso delle "frattaglie" sanguinolente le dice che è quello ciò che resta della vera Natasha Campion.

Paradossalmente proprio in quel momento il killer libera Zoë, affinché possa portare un messaggio al "caro" ispettore Brocklebank: il Chirurgo non si lascerà mai catturare così facilmente.

La missione sembra essere ormai saltata. Bernard rimprovera il collega di non aver detto a Zoe tutta la verità sull'ultima vittima, Caroline; ovvero che anch'ella era un agente di polizia, anche lei aveva operato come "esca" e che era stata uccisa e squartata orribilmente. Brocklebank non vuole arrendersi; sa che Zoe ha un'ombra nel suo passato perciò è la persona giusta.

La ragazza vorrebbe abbandonare tutto ma il Chirurgo le telefona dandole dettagli inquietanti sulla vita di lei: è a conoscenza dell'abuso sessuale che la ragazza subì da parte dello zio.

Lo shock è enorme per Zoe, ma a questo segue la rabbia e poi un'intuizione. Chi poteva aver accesso a quell'informazione così riservata se non proprio un agente di polizia?

Brocklebank messo alle strette da Zoe le racconta i dettagli sulla morte di Caroline: le rivela che il Chirurgo riuscì a far abbassare la guardia dell'agente affermando di essere un collega: tutta la scenata non era altro che parte di una esercitazione.

Questa è la miccia che spingerà Zoe ad incontrarsi di nuovo con il killer. La situazione precipita e al culmine l'uomo userà la stessa tecnica: dice di chiamarsi Jerry Collingwood, e di essere uno degli agenti che insieme a Bernard e Brocklebank, lavora al caso del Chirurgo. Tutto ciò che Zoe ha passato è in realtà un'esercitazione.

Sopraggiunge la polizia, il killer tenta di disarmare Zoe e nella colluttazione l'uomo muore. Immediatamente Bernard e Brocklebank fanno irruzione nella stanza e il caso è chiuso. Ma un abilissimo colpo di scena tiene con il fiato sospeso fino alle ultime battute.

Il vero liev motiv dell'opera è la poesia di William Blake "Tyger Tyger" che risuona come un inquietante sortilegio quasi a scandire un rito maledetto.