PETER USTINOV
attore, regista, drammaturgo inglese

Personaggi

(in ordine di apparizione)

LADY FITZBUTTRESS
madre di Robert

HELGA
una bella ragazza

IL GENERALE MALLALIEU FITZBUTTRESS
un militare sulla sessantina

ROBERT
un capellone

LESLIE
la ragazza di Robert

JUDY
figlia del Generale

PICCINO GILLIATT-BROWN
un uomo tarchiato, rubicondo

IL VICARIO

BASIL UTTERWOOD
un giovanotto dall'aspetto insignificante

Anni '60, base militare dell'Hampshire. Il Generale Mallalieu ritorna a casa finalmente in pensione dopo quattro anni in Malesia.

La situazione domestica però in sua assenza è radicalmente mutata: il figlio Robert si è fatto espellere da Oxford, è diventato un hippie e vive alla giornata con Lesley.

Judy, invece, è incinta e orgogliosa di essere una ragazza madre

In casa poi c'è una bella e giovane ragazza alla pari norvegese, Helga, anch'essa "figlia dei suoi tempi".

Inaspettatamente il generale non ha la reazione violenta che sua moglie, Lady Fitzbuttress, temeva e attendeva, ma appoggia la ribellione dei figli. Addirittura il Generale abbraccia il nuovo stile di vita: diventa un vagabondo e poi decide di stabilirsi sopra un albero, lanciando una vera e propria moda.

Sua moglie, Doris, è assediata da ventisei anni da Piccino, un commilitone del marito, il quale vorrebbe approfittare della "follia" del generale per prendere definitivamente il suo posto, ma Doris lo tiene a bada.

Robert intanto abbandona Lesley per Helga.

Paradossalmente, Judy, dopo la nascita del bambino, rinnega le sue convinzioni femministe e si "procura" un marito. Il malcapitato è un provetto corridore, Basil, il quale pur sapendo di non essere il padre del bambino, decide di accettare le nozze come una "missione redentiva" verso Judy.

Il giorno delle doppie nozze finalmente il Generale scende dal suo albero solo per smascherare Piccino e per rivelare a Robert di essere figlio illeggittimo.

Per quanto il Generale abbia cercato l'ascesi, sente di non essere che a metà del suo albero. Piccino lo incoraggia e si riconcilia con lui. Conviene a tutti che il Generale con la sua rivoluzione non scenda più dal suo albero!