J.B. Priestley (commediografo inglese)

Personaggi

(in ordine di apparizione)

JOHN HARVEY

MILDRED McBANE
sua zia

MALCOM McBANE
cognato di Mildred

ELSPIE McBANE
figlia di David

BRIGDET
la cameriera

DOTTOR EDWARD GRATTON

DAVID McBANE
fratello di Malcom

JEAN McBANE
nipote di David

DOUGLAS McBANE
fratello di Jean

ANGUS McBANE
fratello di Jean

Toronto, 1906.
La vita della pia e austera dimora McBane viene sconvolta dall'arrivo di tre ragazzi, Jean, Angus e Douglas, figli dello scapestrato Charlse Mc Bane e tenuti lontani dalla famiglia quando il padre aveva sposato un'indiana.

Gli zii (David, Mildred e Macolm) accettano la sgradevole presenza dei tre solo per far firmare loro l'atto di rinuncia alla loro eredità. Ma i ragazzi non sono degli sprovveduti e con un piano minuziosamente preparato sanno esattamente come estorcere alla famiglia centinaia di migliaia di dollari.

Hanno scoperto che molti anni prima il padre era stato privato delle azioni della società di famiglia proprio dai fratelli i quali gli avevano fatto firmare l'atto di cessione quand'era ubriaco.

La zia Mildred deve nascondere un pesante segreto e cercherà in ogni modo di sbarazzarsi dei ragazzi, anche corrompendoli. Saranno invece i tre "selvaggi" a ricattare la famiglia.

Il loro piano riesce ma allo stesso tempo fallisce a causa di Elspie e di John che rispettivamente conquistano l'attenzione e si lasciano affascinare da Angus e Jean.

Quest'ultima riscopre di avere una coscienza grazie a John e inizia a dubitare della validità della loro vendetta. Lo zio David alla fine si rivelerà estraneo al complotto di famiglia e vorrebbe risarcire lautamente i ragazzi, ma Jean capisce che con la vendetta resterà nella gabbia di vetro costruita intorno a loro dall'odio della madre.

I tre ragazzi dovranno alla fine scegliere tra la vendetta e la libertà