THE SIGNALMAN'S APPRENTICE di Brian Phelan

Personaggi

(in ordine di apparizione)

ALBERT
un uomo anziano

ALFRED
un uomo anziano

EDWARD
un giovanotto

Albert e Alfred lavorano insieme da quarant'anni in uno snodo ferroviario inglese e attendono pazientemente e avidamente il pensionamento ormai prossimo.

Il loro lavoro monotono e abitudinario sta nel controllare i rari treni che passano per il loro snodo grazie all'aiuto di un modellino in scala: Albert è da sempre il capo postazione mentre Alfred, nonostante l'età, è ancora considerato "apprendista".

Una mattina dalla sede centrale qualcuno manda presso di loro un altro apprendista, Edward. Con il suo arrivo lentamente si inizia a capire che da anni lo snodo ferroviario in realtà non è più funzionante! Le telefonata sentite precedentemente erano solo un gioco innocente e folle tra i due anziani. Solo per una svista amministrativa i due signori risultano ancora sul libro paga della Compagnia Ferroviaria.

Edward ovviamente è un impostore e decide di ricattare i due ferrovieri non solo per unirsi all'ingenua truffa, ma per derubarli a sua volta.

Prima riesce con l'inganno a prendere - e a spendere - il denaro di Alfred; poi riesce ad estorcere a quest'ultimo la presenza di una discreta somma di denaro nascosta da qualche parte nella postazione. Edward spadroneggia ma non riesce a farsi dire dove sia il fantomatico nascondiglio.

Una sera pur di farsi rivelare dove siano i soldi distrugge il modellino in scala che lo stesso Alfred aveva costruito in tanti anni. Scoppia così una colluttazione in cui Alfred finirà per uccidere Edward.

L'arrivo del giovane ha inevitabilmente spezzato l'equilibrio esistente tra i due vecchietti, sicché Alfred l'apprendista drammaticamente impazzisce.