John Godber (drammaturgo inglese)

Personaggi

(in ordine di apparizione)

NB: Gli asterischi (*)/(**)/(***) indicano i ruoli
interpretati dal medesimo attore/attrice.

STAN BURTON
49 anni, direttore di una discarica

MALC STANLEY (*)
37 anni, netturbino

FRED STANLEY (*)
37 anni, netturbino

JENNY WEST (**)
17 anni, impiegata

SAMMY
55 anni, addetto alle fognature

PAUL SEFTON
18 anni, studente

SPAG
18 anni, studente

BETTY(***)
60 anni, casalinga

WENDY (**)
17 anni, fidanzata

MARY LA LURIDA(**)
35 anni, casalinga

SISSY (**)
26 anni, casalinga

MAY (***)
72 anni, nonna di Paul

Spag e Paul sono due studenti appena usciti dalle superiori. In attesa di conoscere l'esito dei rispettivi esami di ammissione all'università, hanno deciso di lavorare nei mesi estivi alla discarica dello Yorkshire per guadagnare qualcosa.

Spag vorrebbe diventare un pittore mentre Paul ha fatto domanda per l'accademia di arte drammatica. Ma questo lavoro finirà per essere un lungo rito di iniziazione: sono infatti sottoposti dai "colleghi" a lavori luridi e pesanti.

Sam, uno degli operai, costringerà Paul a calarsi in un tombino pieno di liquame solo per prenderlo in giro; Stan, a capo della discarica, non perde occasione per umiliarli e affibbia ai due dei pessimi soprannomi; Malc, un altro degli operai, eccentrico, patito di karate passa le giornate godendosi ogni donna del vicinato e impiegando così delle ore a finire il suo giro per ritirare la spazzatura.

Eppure in tutta la commedia ciò che regna è la quotidianità, così che persino la morte improvvisa di Malc - il quale viene trovato impiccato- non offusca il lento scorrere di questa torrida estate. Seppure sorge il legittimo sospetto che l'uomo possa essere stato assassinato magari dal marito di qualcuna delle sue amanti, il caso verrà archiviato come suicidio.

E poi ci sono le vite private dei due ragazzi e il loro desiderio di lasciare questo soffocante angolo di mondo. Ma solo Paul riuscirà a superare gli esami e potrà andarsene, mentre il fallimento di Spag gli profila un futuro come netturbino.

La commedia diventa metafora della vita dei reietti, dove non solo il talento quanto piuttosto la fortuna decide chi innalzare e chi abbassare. La "condanna" di Spag incide anche sul suo "comportamento morale" che lo porterà a lasciarsi sedurre da Wendy, la ragazza di Paul.

La rottura tra i due è inevitabile eppure non definitiva. D'altronde Paul incarna i "valori borghesi": egli è l'uomo proiettato al successo e dotato di buoni propositi: come quello di non andare a letto con Wendy, pur amandola: egli non vuole "disonorarla" perché sa di non poterla sposare.

Dunque il tradimento finisce paradossalmente per aiutare Paul a compiere questa dolorosa separazione e vincola indissolubilmente Spag mediante il personaggio di Wendy, alla semplicità -o alla mediocrità- di questo ambiente.