La piece adattata per la scena da Giles Croft si basa
sull'omonima sceneggiatura di Robert Hamer,
tratta dal romanzo Israel Rank di Roy Horniman

Personaggi

(in ordine di apparizione)

LOUIS MAZZINI

SIGNORA MAZZINI /
EDITH D'ASCOYNE

SIBELLA HALLWARD

SIG. MAZZINI (Padre) /
GOVERNATORE /
LIONEL HOLLAND /
GUIDA TURISTICA /
BEEVERS /
IL CERIMONIERE

KATE FALCONER /
JANET GREY /
ANNE LYNN

GASCOYNE D'ASCOYNES /
LORD ASCOYNE /
HENRY /
REV. HENRY /
UGHTRED /
ETHELRED /
ELLIOTT (boia dell'ultima scena)

VOCE OFF
Medico Legale

VOCI OFF
Pari d'Inghilterra (n.1,2,3)

La signora Mazzini è una nobildonna della famiglia inglese dei D'Ascoyne, ma il suo matrimonio "vile" con un pianista le ha attirato il disprezzo e l'indifferenza dei nobili parenti.

La donna dopo la morte del marito si trova in ristrettezze, ma cerca l'appoggio della famiglia solo perché riconoscano suo figlio, Louis, come erede del ducato dei D'Ascoyne e gli permettano in quanto tale di studiare a Cambridge. Ma la famiglia la ignora.

Delusa e frustrata, la signora Mazzini fa diventare questa la sua ossessione e come tale la trasmette al figlio. In punto di morte gli fa giurare che la seppellirà nella cripta dei D'Ascoyne.

Di fronte a questo ennesimo rifiuto da parte della nobile famiglia, Louis inizia una vera e propria faida, uccidendo uno ad uno i parenti che per discendenza si frapponevano tra lui e la corona di Chalfont. Riesce con astuzia a far apparire i sei omicidi come degli incidenti.

Grazie alla sua abilità entra nelle grazie di uno degli zii dopo avergli ucciso il figlio. Ascoyne, convinto delle doti di Louis, lo prende prima come impiegato nella sua banca privata (ruolo che precedentemente su richiesta della madre di Louis gli era stato negato) e poi pian piano lo fa crescere fino a dargli il posto di socio.

Louis frustrato anche in amore riesce a prendersi la sua vendetta: infatti all'università si era innamorato di Sibella, la quale però non vedendo in lui un buon partito e soprattutto non credendo che sarebbe mai riuscito a diventare Duca, gli preferisce un ricco borghese, Lionel.Louis però riesce a sedurre Sibella e a farne comunque la sua amante.

Ma ecco un ulteriore giro di vite: sposare Edith D'Ascoyne, sua cugina, per arrivare a conoscere l'attuale Duca di Chalfont. Sibella, che era convinta di diventare duchessa, non accetta l'abbandono e tenta di ricattare Louis, ma egli sa come respingere il suo attacco.

Intanto Lionel è caduto in disgrazia e Louis può facilmente prendersi una rivalsa anche su di lui, negandogli un ulteriore prestito dalla sua banca. Lo zio Ascoyne, saputo del matrimonio previsto tra Edith e Louis, ha un infarto che lo porterà velocemente alla morte.

Louis è convinto che ormai non resti che aspettare di veder morire l'attuale Duca. Ma quando questi ingenuamente gli rivela di voler sposare Anne Lynn, per assicurarsi una discendenza, l'assassino si vede costretto ad agire: seduce Anne e avvelena il duca. Ma stavolta viene smascherato e condannato a morte per omicidio.

Un attimo prima dell'esecuzione però arriva la notizia della morte di Ann Lynn, la quale prima di uccidersi si accusa dell'omicidio del duca per salvare la vita a Louis.