THE OLD COUNTRY (locandina)
in scena al West End nel 2006

Personaggi

(In ordine di apparizione)

Mr. HILARY
un uomo sulla sessantina

BRON
moglie di Hilary

ERIC

OLGA
moglie di Eric

DUFF

VERONICA
moglie di Duff

1978. Hilary è un dissidente politico inglese. Scappato dall'Inghilterra quattordici anni prima insieme alla moglie (Bron), ha trovato rifugio in un posto sperduto della Russia.

La monotonia delle giornate non sembrano scalfirlo, mentre Bron è evidentemente impaziente dell'arrivo dei loro ospiti.

Gli unici "amici" che l'ormai anziana coppia può dire di avere sono Eric e Olga: lui è un'inglese, bandito per motivi poco chiari, lei è ebrea. L'unione di questa giovane coppia è stata segnata dal dolore fisico delle torture e da quello psicologico. Olga vive come se non avesse patria. Eric invece muore dalla voglia di tornare in Inghilterra, anche se ciò significherebbe finire in carcere a vita.

Olga in passato è stata oggetto di uno scambio (forse era una spia anche lei) ed è riuscita a salvare la vita di Eric facendolo includere nel patto. L'uomo distrutto dal peso dell'esilio arriva a desiderare la morte dell'apatica moglie pur di tornare nella madrepatria.

Gli ospiti tanto attesi da Bron sono la cognata (Veronica) e il marito Duff. Lui lavora al Ministero degli Esteri e giunge con la proposta di un rimpatrio. Bron accetterebbe su due piedi, ma Hilary no. Egli ha tradito una nazione per la convinzione che il sistema sovietico fosse migliore. Non è facile tornare indietro.

Intanto Eric intuisce di poter sfruttare quest'occasione per il proprio rimpatrio e sopraggiunge improvvisamente per avere modo di esporre la sua situazione all'ospite britannico. Riconosce in Duff l'uomo con cui ebbe anni prima una breve relazione. L'ospite non si lascia intimorire dal velato ricatto e stronca in Eric ogni speranza di rivedere l'Inghilterra.

I personaggi di questa ardua piece sono introspettivi al punto che le loro battute spesso viaggiano al limite del flusso di coscienza (ciò vale in maniera particolare per Hilary). La sferzante satira politica è una delle note caratteristiche di Bennett. I lunghi monologhi, i salti dei nessi logici, la satira pungente vincolata al momento storico (la Guerra Fredda) in cui si ambienta il dramma e durante il quale è stato scritto, richiedono l'abilità di un grande regista per una degna messa in scena.