James Matthew Barrie
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Personaggi

(In ordine di apparizione)

GRACE DON

Mr. ROGERS

LAURA, fidanzata di Dick

MAGGIORE ARMITAGE

ROBERT DON, marito di Grace

DICK, il figlio di Robert e Grace

Inghilterra, 1918. Grace Don non si è arresa alla morte del figlio Dick, caduto in guerra. È convinta di poter parlare con lui mediante delle sedute spiritiche a cui si dedica con una devozione quasi maniacale. Ella ritiene che suo marito, Robert Don, non soffra quanto lei perché non ha amato Dick come solo una madre può fare.

Ma quella notte Dick "decide" di apparire a suo padre. Proprio grazie alla morte adesso vede le cose sotto una luce nuova. Egli solo adesso capisce che il padre lo ha amato come egli non ha mai saputo. E, proprio per questo, è Robert a soffrire di più, benché si nasconda ostinatamente dietro la consuetudine della routine. Dapprima il signor Don non si sente degno della visita di suo figlio e lo esorta ad apparire alla madre, ma poi accetta volentieri la sua compagnia. Ascolta rapito i racconti del figlio talora con commozione talora con gioia.

Dick rivela al padre che la vera sofferenza per lui è percepire il dolore dei suoi cari; egli li vuole vedere sorridenti proprio per poter riposare in pace.

La signora Don torna in salotto, ma non vede né sente suo figlio; è stata attirata dalle risate del marito. L'uomo non può dirle la verità e nuovamente verrà considerato un insensibile.

Dick può rivedere per l'ultima volta anche Laura, la sua fidanzata, senza però potersi mostrare. L'ultima esortazione di Dick al genitore è "Il Viso", uno sprone a vivere la vita fino all'ultimo attimo nonostante il dolore e gli orrori della guerra.

Questo breve dramma è quanto mai attuale: l'orrore della guerra, la morte inutile di un'intera generazione asservita ai "doveri nazionali" e il dolore straziante di un padre costretto a dover seppellire il proprio figlio.